Гибриды наступают

Наибольшее распространение среди «экокаров» приобрели гибридные автомобили. Основной принцип, заложенный в основу этой технологии, - это наличие двух энергетических установок: обычного бензинового двигателя и электродвигателя-генератора с батареей питания. Под управлением сложного компьютера система постоянно изменяет степень участия одного и второго двигателей в зависимости от условий движения автомобиля (разгон, выезд на подъем, спуск накатом, полная и частичная загрузки, резкое торможение и т.д.). Таким образом, электрическая энергетическая установка накапливает заряд при стабильном движении и использует его при необходимости полной мощности.

Кроме того, при постоянных повторяющихся циклах разгон/торможение, характерных для городских пробок, авто вообще может полностью переходить на электродвигатель. То же происходит и при движении накатом, например, с затяжной горки: тогда авто выключает бензиновый двигатель и за счет движения по инерции заряжает свои батареи. Имея в запасе такой возобновляемый источник энергии, экономия топлива составляет более 25% в городском цикле движения.

Вместе с тем у гибридов есть определенные эксплуатационные недостатки. Например, отсутствие ручного (принудительного) включение бензинового двигателя, что может пригодиться при выезде автомобиля из бездорожья или снежного сугроба, а также отсутствие станций технического обслуживания, которые могут предоставить квалифицированные услуги по ремонту таких сложных и высокотехнологичных устройств. Важным вопросом для экологии является утилизация отработанных батарей питания, имеющие очень ограниченные технические характеристики (узкий диапазон рабочих температур, плохая устойчивость к механическим нагрузкам, саморазряд).